Pályára állt az Amazon Kuiper projektjének első 27 műholdját szállító rakéta, amivel a cég versenybe akar szállni a szélessávú internetet biztosító űrtávközlési piacot jelenleg uraló Elon Musk Starlinkjével és másokkal is.
Hétfőn került sor az első Kuiper műholdak fellövésére, amiket az Atlas V rakétát építő United Launch Alliance(ULA) indított el a floridai Cape Canaveral űrállomásról. Ez a kilövés a Kuiper Atlas 1 után „KA-01” névre keresztelt projekt keretében az Amazon műhold projektjének első 27 „fecskéjét” röpítette az űrbe.
Összességében 3236 műholdat akarnak alacsony föld körüli pályára(LEO) küldeni. Ezzel a cég megkezdte a műholdas internethálózatának a kiépítését.
Az Amazon csapat azóta már kapcsolatba is lépett mind a 27 műholddal, átvette a konstelláció irányítását a washingtoni Redmondban található, éjjel-nappal működő küldetés-üzemeltetési központjából.
A cég az első kilövést eredetileg április 9-ére tervezte volna, de azt akkor a rossz időjárás miatt törölték – emlékeztet a Mobile World Live-on megjelent hír.
Az Amazon 2019-ben mutatta be a Project Kuiper(KA-01) tervet, és 2023 októberében már pályára állított két prototípus műholdat. A kereskedelmi szolgáltatások elindítását pedig eredetileg 2024. végére tervezték.
Még az idén elindulhat a szolgáltatás
A Kuiper-projekt nagy sebességű, alacsony késleltetésű internetet biztosít majd a Föld bármely pontjára, és a cég mostani ígérete szerint várhatóan még ebben az évben indítják el a kereskedelmi szolgáltatást.
A KA-01 műholdak jelentős előrelépést jelentenek a 2023. októberében fellőtt két prototípus műholdhoz képest. A fedélzeten lévő minden rendszer és alrendszer teljesítményét javították, beleértve a fázisvezérelt antennákat, a processzorokat, a napelemes rendszereket, a meghajtórendszereket és a műholdak közötti optikai kapcsolatokat.
Ezenkívül a műholdakat egy, a Kuiper-műholdakra jellemző dielektromos tükörfilmmel vonták be, amely szórja a visszavert napfényt, és így kevésbé láthatóvá teszi őket a földi csillagászok számára.
A következő néhány évben a Kuiper és az ULA csapatai további hét Atlas V indítást és 38 indítást hajtanak végre az ULA nagyobb Vulcan Centaur rakétájával. További több mint 30 indítást terveznek más hordozórakéta-szolgáltatóval: az Arianespace-szel, Blue Originnel és a SpaceX-szel is.
A KA-01 küldetés kezdeti célja, hogy az összes műholdat biztonságosan pályára állítsák, ami azt jelenti, hogy önállóan manőverezhetnek és kommunikálhatnak a földi csapattal.
Ennek érdekében, amint a műholdak sikeresen leváltak a rakétáról, automatizált lépések sorozatába kezdenek, aktiválják a fedélzeti rendszereket, hogy elektromos meghajtórendszerük segítségével fokozatosan emelkedjenek a kijelölt, 630 km-es magasságú pályára. A műholdak több mint 27 359 km/óra sebességgel haladnak majd a pályán, és körülbelül 90 percenként kerülik meg a bolygót.
Miután a műholdak befejezik a pályára állási folyamatot, elindulhat a végponttól végpontig tartó hálózati összeköttetés megteremtése. Ez azt jelenti, hogy az adatokat az Amazon az internetről a földi infrastruktúráján keresztül felküldi a műholdakra, majd le az ügyfélterminálok antennáira, majd az utat a másik irányba is megismétlik.
